HES2, N-SAK1

11 april 2024:
HES2, N-SAK1

Deel 2: naar Göttingen door fenomenaal heuvellandschap, terug deels langs Fulda (112,45 km, 24,9 km/h, 1166 hoogtemeters)

Daags na de eerste tocht door Hessen, in zuidwestelijke richting, fietste ik dit keer de andere kant op, naar het noordoosten. Omdat Kassel dichtbij de deelstaatgrens met Nedersaksen ligt, zou ik vandaag in beide deelstaten kilometers maken, tevens voor het eerst in Nedersaksen! Na 14 km kwam ik in Nieste en had ik al 200 meter gestegen. Daar betrad ik Nedersaksen en even later kwamen daar nog 200 hoogtemeters bij. Geweldige uitzichten, het is waar ik het voor doe, tijdens en na fietsinspanningen. Na een mooie afdaling het Hübenthal in werd het weer klimmen, dalen, en daarna een stuk vlak tot aan Göttingen, waar ik in een koffietentje in het centrum even pauze hield. Was een geweldig mooi stadje was dit, met veel vakwerkhuizen en gezellige straatjes. Een studentenstad, echt veel mooier dan Kassel, wat ik dus als uitvalsbasis had gekozen. Op de terugweg betrok de lucht, maar het bleef gelukkig droog. Er zaten nog een paar klimmetjes op de route, maar in Hannoversch Münden was het gedaan met de hoogtemeters. Bij deze stad komen de Fulda en de Werra samen en vormen samen de Weser. Ik bleef de Fulda volgen tot aan Kassel en kreeg heimwee naar fietsvakanties die ook kilometerslang langs rivieren voeren, zoals mijn meest epische fietstocht ooit, van Rome naar Nederland. Rond half een was ik weer in Kassel, zodat ik de rest van de dag het stadje in kon.

In een enorm hellend bergpark bij dit Duitse stadje Kassel, genaamd Wilhelmshöhe (al een aantal jaar UNESCO-Werelderfgoed) staat niet alleen een joekel van een museum, maar helemaal bovenaan de heuveltop, die je kan bereiken door vanaf het museum nog 300 meter omhoog te lopen, staat op een octogoon een reusachtig koperen standbeeld van Herakles. Ik voltooide de hele klim, tot aan de sokkel (hoger kon je niet). Ik vond het ontzagwekkend, verbluffend maar ook echt bizar. Dit alles is aangelegd en gefinancierd door de landgraaf Carl von Hessen-Kassel aan het begin van de 18e eeuw. In het begeleidende boekje dat ik kocht las ik onder meer hoe vergaand de “interesse” van deze Landgraaf in de Oudheid wel niet geweest is en hoe hij kosten noch moeite gespaard heeft om die interesse tot uiting te laten komen. Hij heeft een grote Italiëreis gemaakt, zag in Milaan een pas opgegraven Herakles-beeld, etc. Ook hadden andere heersers uit zijn geslacht en anderen uit de roemruchte geschiedenis van het graafschap Hessen “interesse” in de Herakles-figuur gehad, etc. Maar met grote verbazing las ik vrijwel geen enkel woord over de nogal voor de hand liggende vraag waarom al die Duitse keurvorsten zich dan zo graag met Herakles wilden vereenzelvigen, en onze Carl in het bijzonder, die het nodig vond die “interesse” tot het uiterste door te drijven. In dat 100 pagina’s tellende boekje staat in één bijzin iets van kritiek, namelijk: “…los van zijn politieke eerzucht toont het standbeeld het innovatieve, technische en economische vernuft van het landgraafschap.” En in een ander zinnetje: “pas onder Carl werd de Heraklesfiguur een vast onderdeel van zijn Herrschaftsikonographie.” Dat was het, en erger nog, dat laatste wordt als positief, of in ieder geval neutraal voorgesteld!! Deze Carl was zeer oorlogszuchtig. En was gewoon helemaal vol van zichzelf, en zijn mannelijkheid, als je het mij vraagt. Met toevallig ook interesse in de oudheid. Echt, als je daar ooit komt, het is op zich een herculische opgave om überhaupt de top van die heuvel te bereiken. Maar dat Heraclesbeeld kijkt uit over de hele stad en de wijde omtrek. Hoewel ik het zeer knap werk vind, is de stap naar een fascistoïde interpretatie van dit beeld en de motieven van onze Carl heel klein, maar althans in dat boekje is daar geen spoor van te bekennen!

We zullen het maar houden op een verborgen waarschuwing die Carl aan de wereld wilde doen uitgaan: word niet zoals mij/Herakles, want je kon nog weleens verzinken in doldrieste razernij…

Kilometers door
Hessen:
38,95 km
Kilometers door Nedersaksen:

73,5 km